むかしむかし、日本のとある町に、「ウェーぃ」と呼ばれる若者と、「ヲタ」という若者がいました。
ウェーぃは、どんな時でもテンションが高く、飲み会やイベント、クラブに繰り出しては「ウェーぃ！」と叫びながら友人たちと騒ぐのが大好きでした。
大学時代から毎晩のように合コンに繰り出し、SNSには豪華な食事や旅行の写真を投稿し、「リア充」の象徴のような存在でした。
彼は「今を楽しむことが人生だ！」と信じ、働くことよりも遊ぶことを最優先にしていました。
一方、ヲタは幼い頃からプラモデルやイラスト、プログラミング、アニメ制作に夢中で、休日は部屋にこもって黙々と技術を磨いていました。
彼にとっての楽しみは、同じ趣味を持つ仲間たちと深く語り合い、新しい作品を作り出すことでした。ウェーぃとは対照的に、飲み会にはほとんど行かず、派手な遊びには興味がありませんでした。
しかし、彼の作るプラモデルは非常に精巧で、オンラインの趣味サークルでは高く評価されていました。
大学卒業後、ウェーぃはとりあえず大手の広告代理店に就職しました。しかし、彼の生活スタイルは変わらず、給料のほとんどを毎月の飲み代や旅行、ブランド品に使ってしまいました。
「人生楽しまなきゃ意味がない！」と派手に遊び、貯金など気にすることもなく、ボーナスが入ればすぐに海外旅行へ飛び立ちました。
一方、ヲタはメーカーの設計職に就職し、仕事の傍ら趣味の活動を続けました。彼は地道にスキルを磨き、休日にはYouTubeでプラモデル制作の動画を投稿したり、オンラインショップで自作のガレージキットを販売したりしました。
最初は少しの収益しかなかったものの、徐々にフォロワーが増え、彼の技術を学びたいという人が増えていきました。
ウェーぃは30代になると、遊び仲間の多くが結婚し、落ち着いた生活を送るようになり、誘っても「もうそんなに遊べないよ」と断られることが増えていきました。
彼は相変わらず独身で、結婚どころか貯金すらなく、むしろカードローンの借金が増えていく一方でした。
さらに、職場では後輩がどんどん成果を上げていく中、自分は仕事に対する熱意もなく、いつまでも「若さ」だけで乗り切れるわけではないことを痛感し始めました。
しかし、転職しようにも特別なスキルがあるわけでもなく、会社にしがみつくしかありませんでした。
一方、ヲタは趣味を活かして副業が軌道に乗り、ついには会社を辞めて独立することを決意しました。
彼のYouTubeチャンネルは10万人以上の登録者を抱え、オンラインのホビー教室も人気を博していました。
自作の模型やフィギュアはコレクターの間で評判となり、高額で取引されることも珍しくありませんでした。さらに、彼は投資にも興味を持ち、堅実に資産を増やしていました。
やがて歳を重ね、定年が近づいてきました。
ウェーぃは会社のリストラ対象となり、退職金も期待できず、年金だけでは暮らしていけない状況になりました。
彼はSNSで昔の仲間に「ウェーぃ！久しぶりに飲みに行こうぜ！」と声をかけましたが、ほとんどの人は家庭を持ち、もう昔のように遊べる時間はありませんでした。
彼は独り寂しく、安アパートの一室で缶ビールを片手に、スマホで過去の写真を眺めるばかりでした。「俺の人生、楽しかったはずなのに……」とつぶやきながら。
一方、ヲタはというと、老後になっても変わらず趣味を楽しんでいました。
彼のオンラインホビー教室は定年後のシニア層にも人気があり、「第二の人生を楽しみたい！」と学びに来る人が増えていました。
彼自身も健康で、老後も変わらず創作活動を続けながら、たまに海外の展示会に足を運んだり、若いクリエイターたちを支援したりと充実した日々を送っていました。
彼はふと思いました。
「結局、楽しい人生って、その場限りの快楽じゃなくて、長く続く楽しみを持つことなんだな。」
そして、彼は今日も新しいプラモデルを手に取り、ワクワクしながら制作を始めるのでした。
教訓
この物語は、決して「遊ぶことが悪い」と言いたいわけではありません。
人生には楽しむことが大切です。
しかし、それが一時的な快楽にすぎない場合、年を取ったときに何も残らないこともあります。
一方で、趣味やスキルを磨き、それを続けていくことができれば、歳を重ねても楽しみが尽きることはありません。
「ウェーぃ」と「ヲタ」、あなたはどちらの人生を選びますか？